ロシア・イコール・ウォッカとイメージする人は多いでしょう。それに劣らずロシアはタバコ大国でもあります。男性の喫煙率は世界トップ5で約6割、女性の喫煙率は約2割で低下する様子がありません。未成年の3割が喫煙するというデータもあります。

このようなロシアは、タバコ産業にとって魅力的な市場です。日本たばこインターナショナル（JTI）の最大の海外事業先はロシアです。「ピョートル1世」や「トロイカ」といったタバコも生産し、ロシアのタバコ市場の４割弱を占める最大企業の一つになっています。

ソ連崩壊前後の混乱期にはマールボロが貨幣代わりに利用されたりもしました。最近は見なくなりましたが、ライターだけを持ちタバコをせびる人がたくさんいました。1本もらえると、もう1本と…。

こんな喫煙者天国のロシアなのに、街中で灰皿はあまり見かけません。吸ったタバコは靴の裏や地面で消してゴミ箱に捨てていきます。火の不始末で煙や火が出ているごみ箱＝写真＝もよく見かけます。