昨年、上海の郊外で開かれた都市開発成果展示会で撮った「1991年7月・建設中の東方明珠」＝写真＝のおかげで、90年代初頭の上海にタイムスリップすることができました。

上海のランドマークと言えば、東方明珠電視塔（東方テレビタワー）を思い浮かべる人が多いと思います。大小さまざまな球体を11個つらぬくこの建物は唐代の詩人・白居易の詩「大珠小珠落玉盤」（大小の真珠が玉の大皿にこぼれ落ちるような賑々しさ）を表しています。その立地は上海市内を流れている黄浦江の東側、いわゆる「浦東」にあります。

現在の超高層ビルが林立している様子とは違って、30年前の浦東はとても立ち遅れていて、上海人の間では「浦東の一部屋より浦西（黄浦江の西側）のベッド一つの方がまし」という認識が一般的でしたが、1990年4月から実行に移された浦東開発・開放計画はこの状況を一変させました。外灘（バンド）の向かいに五本足の「怪物」が急に現れたのはその翌年でした。

今年、浦東開発・開放30周年を迎えます。この写真は高度成長期に突入する直前に萌え出る「芽」が記録された瞬間です。