中国とロシアの国境線上にある中国・黒龍江省綏芬河（スイフンガ）は中国の街でありながら、ロシア風の建物がいたるところにあり、明るく開放的な雰囲気に包まれている街です。人口10数万人ほどですが、年間延べ30万人以上のロシア人観光客・商用客が訪ねる国境貿易の最前線都市です。

先日訪問した際に、ちょうど北東アジア美食文化祭が開催されていたので、夜のメーンイベントの野外コンサートに参加してみました。中国の人気歌手が熱唱したり、ロシアの民族舞踊・合唱団が共演したり、大いに盛り上がっていました。多くのロシア人も詰めかけ、国境の街特有の異国情緒あふれる風景でした。

ところで、そのコンサートのチケットは、1等席（500元＝約8,000円）と一般席（10元＝約160円）があって、値段の差、なんと50倍！ロシア貿易に従事する商人が多い国境の街では、「格差を気にするより、夢を追いかけろ」と言われていましたが、それは、本当だったようです。